25 ans de Rencontres pour démocratiser la philosophie

Une Chaire UNESCO est un partenariat entre l’UNESCO et une université afin de structurer un pôle d’excellence en recherche et en formation sur un enjeu éducatif ou sociétal majeur.

Créée en 2016 à Nantes, celle consacrée à la pratique de la philosophie avec les enfants est née d’un constat : aucune structure internationale ne coordonnait alors la recherche et la diffusion de ces pratiques auprès des 4–18 ans.

Dirigée par Edwige Chirouter, Professeure des Universités en philosophie et sciences de l’éducation à l’université de Nantes, la Chaire UNESCO développe un réseau international de chercheurs et de praticiens (25 universités partenaires), organise des colloques, propose des formations universitaires et professionnelles, et produit des ressources scientifiques et grand public. Son objectif est clair : diffuser des pratiques philosophiques exigeantes, accessibles à tous les enfants, dans tous les contextes éducatifs.

Les Rencontres internationales des nouvelles pratiques philosophiques sont nées il y a 25 ans. À l’origine, un petit groupe de chercheurs, d’enseignants et de militants pédagogiques souhaitait ouvrir la philosophie au-delà de la terminale au lycée, notamment à l’école primaire, dans l’éducation populaire et en lycée professionnel, où la discipline est absente.

Pilotées par la Chaire UNESCO, ces Rencontres internationales se tiennent autour de la Journée mondiale de la philosophie (3ᵉ jeudi de novembre) deux ans à la Maison de l’UNESCO à Paris et deux ans dans une université européenne.

Leur spécificité ? Ce ne sont pas de simples colloques universitaires. Chercheurs, enseignants, éducateurs, animateurs et associations s’y retrouvent pour participer à des ateliers et tables rondes grand public et découvrir des stands associatifs : on y vient autant pour partager des recherches que pour expérimenter, se former et tisser du lien. « Beaucoup de participants les vivent comme un temps fort de formation continue » explique Edwige Chirouter.

En France, la philosophie reste concentrée sur une seule année de lycée général. Les élèves de la voie professionnelle en sont largement privés. Or, apprendre à questionner, argumenter, nuancer, douter de manière constructive est au cœur de l’éducation à l’esprit critique. L’objectif est donc de muscler le plus tôt possible sa capacité à penser par soi-même avec les autres.

Les pratiques philosophiques avec les enfants répondent à plusieurs enjeux. D’une part, un enjeu politique, afin de développer l’esprit critique, la pensée complexe, le dialogue interculturel, qui sont des leviers pour la démocratie. Car démocratiser l’accès à la philosophie permet de lutter contre le relativisme et le dogmatisme. D’autre part, un enjeu éthique : reconnaître que les enfants se posent de grandes questions -sur la justice, la liberté, le bonheur, la vérité- et les accompagner dans leurs questionnements, tout en leur offrant un cadre rigoureux pour les explorer.

Grâce à des ruses pédagogiques au travers d’œuvres, de fictions, d’expériences de pensée, ces ateliers permettent d’aborder des sujets sensibles comme les réseaux sociaux, les fake news ou l’intelligence artificielle avec distance, sans entrer dans l’actualité à chaud ou l’affect immédiat, « car sinon les enfants peuvent être en rejet de ce discours, surtout quand c’est en contradiction avec ce qu’ils entendent à la maison, où ils sont en conflit de loyauté » précise-t-elle.